Il tranquillante "farmaco zombie" rende i narcotici illegali più potenti e rende ancora più difficile smettere per i tossicodipendenti da oppioidi, dicono i medici

Jul 13, 2023

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Travis Eddy non era estraneo al gioco della droga: il meccanico 33enne di Long Island era stato dipendente dall'eroina per quasi metà della sua vita.

Ma alla fine dell’anno scorso, ha iniziato involontariamente a fumare crack mescolato con xilazina – il potente sedativo animale comunemente noto con il suo nome, “tranq” – e le cose sono cambiate da un giorno all’altro.

Iniziò ad avere allucinazioni, piaghe putrefatte gli punteggiavano i piedi e le braccia e il suo corpo scoppiò in convulsioni quando cercò di disintossicarsi.

"C'è stato un cambiamento nel suo comportamento quando ha iniziato a usare la xilazina: ha iniziato a impazzire", ha recentemente detto al Post la sua madre affranta, Merri Eddy. "Non sapevo cosa fosse, ma sapevo che era qualcosa di diverso dal fentanil... Era molto frustrante, perché non potevo aiutarlo."

I parenti affranti non sono gli unici in difficoltà. Anche i professionisti medici hanno lottato per rispondere al nefasto tranquillante mentre si fa strada nella più ampia offerta di farmaci, complicando quasi ogni aspetto del trattamento e del recupero.

"Il quadro clinico diventa molto più diabolico, molto più difficile da seguire - molto di più può andare storto" quando è coinvolto il tranquillante, ha detto a The Post il dottor Paolo Coppola, cofondatore certificato dal consiglio di amministrazione di Victory Recovery Partners a Massapequa Park. in una recente intervista.

Le overdose che coinvolgono la xilazina sono molto più difficili da trattare, ha detto Coppola, perché il farmaco miracoloso per l'inversione della dose da oppioidi Narcan non funziona sul sedativo.

“Quando [un tossicodipendente] usa una speedball di cocaina ed eroina, possiamo affrontarlo senza problemi. Inverti l'eroina in modo che ricomincino a respirare e aspetti che la cocaina finisca", ha detto.

"La xilazina non funziona in questo modo", ha continuato il medico. "Quando arrivano al pronto soccorso, ti aspetti che si sveglino quando premi il Narcan... ma all'improvviso non funziona più, non si svegliano."

La presenza di Tranq a volte costringe i medici a usare diversi farmaci per sostenere la caduta della pressione sanguigna o il crollo della frequenza cardiaca di un paziente, ha aggiunto Coppola.

Molti consumatori inoltre non sanno che le droghe che stanno assumendo, sniffando o fumando sono mischiate con xilazina, il che significa che non sanno nemmeno di esserne dipendenti finché non cercano di disintossicarsi.

“Pensiamo: 'Aspetta un attimo, sta prendendo il suboxone e ha una dose abbastanza buona, quindi perché è ancora irritabile e ansioso? Perché la sua pressione sanguigna è alta? Perché ha le convulsioni?'”, ha detto Coppola, riferendosi ai farmaci usati per trattare la dipendenza da narcotici.

"Se hanno usato la xilazina abbastanza a lungo con il fentanil, avranno effetti di astinenza dalla xilazina, il che ci rovina."

Mentre i medici si affrettano a mettersi al passo, il tranquillante che fa marcire la carne e che induce psicosi sta diventando sempre più popolare e, secondo le forze dell’ordine, ora può essere trovato nella maggior parte dei farmaci illegali sul mercato, spesso insieme al mortale oppioide sintetico fentanil.

La xilazina funziona principalmente come tranquillante veterinario destinato a mettere fuori combattimento cavalli e bovini.

Quindi la forza del sedativo colpisce gli utenti umani come un colpo di martello alla testa, spesso lasciando coloro che ingeriscono eroina tranquillante o fentanil in uno stato di semi-coscienza catatonica.

Questo, insieme alla tendenza del tranquillante a mutilare la pelle e a lasciare lesioni profonde e sconvolgenti, hanno portato molti a soprannominarlo il "farmaco zombi".

Anche se alcuni stati hanno inasprito le restrizioni, il farmaco non è stato classificato come sostanza controllata né a livello federale né a New York, perché non è mai stato destinato all'uso umano.

Ciò ha reso più facile per gli spacciatori – che si sono resi conto che l'agente da taglio economico estenderà l'effetto del fentanil – inondare il mercato con esso, dicono gli esperti.

"Ecco perché è diventato popolare: ora, il tuo effetto va da una o due ore a più di quattro o cinque ore", ha detto al Post il dottor Steve Salvatore, co-fondatore e presidente di Victory. "Vedrai molta più xilazina."