"Siamo a un punto di crisi": il centro sanitario femminile fatica a rimanere aperto ad Austin

Oct 25, 2023

Una clinica per la salute riproduttiva femminile di proprietà indipendente sta lottando per mantenere le sue porte aperte dopo quasi cinquant'anni al servizio di Austin.

L'Austin Women's Health Center ha iniziato a offrire cure per l'aborto e servizi ginecologici alle donne fuori dalla sua sede nel sud di Austin nel 1976. È stato fondato dal dottor LL "Tad" Davis, che è ancora il direttore medico del centro.

Dopo la sentenza Dobb's contro Jackson Women's Health Organization della Corte Suprema degli Stati Uniti lo scorso giugno, le cliniche per aborti in Texas non erano più in grado di offrire il loro servizio primario. Molti hanno chiuso, incluso Whole Woman's Health di Austin.

L’Austin Women’s Health Center, tuttavia, ha scelto di rimanere aperto. Tra giugno 2022 e giugno 2023, ha affermato l’ex direttrice della clinica Julie Smith, la clinica ha servito circa 3.000 pazienti con ecografie, contraccezione, gestione degli aborti spontanei e altri servizi. Ciò rappresenta un aumento delle pazienti che cercano servizi diversi dall’aborto; nel 2021, solo 2.400 hanno cercato questo tipo di cure, ma ci sono state altre 3.700 pazienti che si sono rivolte alla clinica per abortire.

Il centro ha difficoltà finanziarie da quando i servizi di aborto sono stati eliminati. In una campagna GoFundMe da lei organizzata, Smith ha affermato che la clinica è in un “punto di crisi”.

“Molti dei nostri pazienti che avrebbero cercato cure per l’aborto erano pazienti autopagati. Hanno pagato di tasca propria per quei servizi”, ha detto Smith a KUT. “I profitti derivanti da ciò hanno contribuito a sostenere la nostra regolare pratica ginecologica e a fornire assistenza completa ai pazienti durante tutta la loro vita riproduttiva”.

Nell'ultimo anno, ha detto, l'Austin Women's Health Center ha attinto alle sue riserve per continuare a operare, spesso servendo pazienti non assicurati o iscritti a Medicare o Medicaid. Recentemente, il centro ha dovuto prendere decisioni difficili, inclusa l'eliminazione della posizione di Smith.

Tuttavia ha continuato a sostenere la clinica; uno dei suoi ultimi atti come direttrice è stato lanciare la campagna GoFundMe con l'obiettivo di raccogliere $ 75.000. Questo importo, ha affermato Smith, aiuterebbe a coprire le spese generali e i costi imprevisti.

"Abbiamo pazienti che vengono da noi per tutta la vita, quasi", ha detto. “Non abbiamo la sensazione di poterli abbandonare”.

Smith ha anche affermato che l'Austin Women's Health Center svolge un ruolo essenziale nel fornire assistenza alle donne che subiscono aborti spontanei.

“Ciò che abbiamo scoperto di recente con i nostri pazienti che abbiamo visto per la cura dell'aborto spontaneo è che sono andati al pronto soccorso e sono stati allontanati. Dicono: "Questo accadrà a casa naturalmente". Torna se sanguini una quantità X all'ora.'”

Inoltre, Smith ha affermato che la clinica continua a essere un luogo sicuro per le donne che hanno abortito in altri stati e hanno domande sulle cure successive. Il personale della clinica discuterà anche le opzioni con le persone che considerano l'aborto.

"Hanno bisogno di un posto a livello locale dove possano andare... senza timore di essere perseguiti", ha detto Smith. "Ecco perché abbiamo ritenuto davvero importante rimanere aperti e continuare a fornire assistenza il più a lungo possibile."