Le sostanze psichedeliche possono alleviare il disagio tra le donne con tumori ginecologici

Sep 06, 2023

HOUSTON— Solo pochi decenni fa, l’idea di somministrare funghi magici a un malato di cancro era ridicola per la stragrande maggioranza dei medici. I tempi e le opinioni sono cambiati e oggi gli operatori sanitari sono molto più aperti all'uso di sostanze psichedeliche a scopo terapeutico. Ora, i medici dell'MD Anderson Cancer Center dell'Università del Texas a Houston hanno pubblicato un nuovo rapporto che sollecita l'adozione della psilocibina (l'ingrediente psicoattivo nei "funghi magici") e di altre sostanze psichedeliche per aiutare a lenire lo stress travolgente regolarmente riportato dalle donne malate di cancro.

Esistono cinque tipi principali di tumori ginecologici: ovarico, uterino, vaginale, vulvare e cervicale. Esiste anche un sesto tipo, molto più raro: le tube di Falloppio. Sfortunatamente, il cancro cervicale è l’unico tra quelli con un metodo di screening conosciuto, rendendo difficile il rilevamento nelle fasi iniziali, quando il cancro è più vulnerabile. Gli autori dello studio ritengono che gli approcci psicoterapeutici convenzionali “gold standard”, come la terapia cognitivo comportamentale (CBT), impiegano troppo tempo per incitare un cambiamento significativo alle vecchie abitudini e richiedono troppa resistenza per i pazienti con cancro ginecologico in stadio avanzato. La psilocibina, d'altra parte, sebbene alquanto controversa, offre un nuovo modo per confortare e alleviare le donne malate di cancro quando il tempo e i livelli di energia sono fattori importanti.

“Le donne con tumori ginecologici affrontano varie sfide fisiche e psicologiche durante il loro percorso di trattamento. Gli stadi tardivi associati a una prognosi sfavorevole, insieme agli effetti collaterali cronici del trattamento, spesso lasciano le donne con un’incertezza esistenziale derivante da una traiettoria imprevedibile della malattia e dalla continua paura della morte”, sottolineano i ricercatori in un comunicato stampa.

Gli autori dello studio citano un esempio recente di una giovane donna con cancro ovarico avanzato. La sua “paura per il suo futuro era reale e travolgente”, spiegano, ma non aveva né il tempo né l’energia/resistenza per provare le opzioni a sua disposizione.

Questo è solo un caso tra tanti, sottolineano i ricercatori.

“Fino a un quarto dei pazienti affetti da cancro ovarico riferiscono depressione, ansia e ansia di morte. Ciò non si limita ai tumori ovarici, poiché molti tumori ginecologici vengono purtroppo diagnosticati in giovani donne dove il carico di ansia e paura è ancora maggiore, spesso legato al fatto che i bambini piccoli potrebbero perdere la madre”.

Le sostanze psichedeliche, in particolare la psilocibina, si sono mostrate particolarmente promettenti nel trattamento di vari sintomi psicologici come ansia, depressione, disturbo da stress post-traumatico e disagio di fine vita. Inoltre, gli studi precedenti che hanno coinvolto persone con altri tipi di cancro sono stati incoraggianti, spiegano i ricercatori.

Tutte le prove raccolte fino ad oggi ci dicono che la psilocibina funziona in modo simile ed è in gran parte efficace quanto gli antidepressivi, ma offre anche pochi o nessun effetto collaterale. Forse la cosa più importante è che esercita i suoi effetti benefici se combinato con la psicoterapia in sole una o due sedute. Lo studio evidenzia una recente analisi dei dati aggregati di 10 studi clinici che hanno concluso che una o due dosi di psilocibina offrono effetti antidepressivi rapidi e prolungati che durano fino a sei mesi.

"Le preoccupazioni riguardanti il ​​potenziale della psilocibina per l'abuso ricreativo o la malattia mentale non si sono concretizzate, e i dati suggeriscono che l'uso della psilocibina potrebbe effettivamente essere protettivo contro il disagio psicologico e il suicidio", osserva lo studio.

“Considerando la prevalenza del disagio esistenziale tra i pazienti affetti da cancro alle ovaie e altri tumori ginecologici e i potenziali benefici e la sicurezza delle sostanze psichedeliche, c’è una chiara necessità di protocolli più ben progettati che diano priorità alla sicurezza ed esplorino la psilocibina e altre sostanze psichedeliche in questa popolazione vulnerabile”. concludono i ricercatori.

Andando avanti, gli autori dello studio prevedono di iniziare uno studio il prossimo anno per valutare l'impatto della psilocibina su pazienti con cancro avanzato che soffrono di ansia e depressione associati alla loro diagnosi.

Lo studio è pubblicato sull'International Journal of Gynecological Cancer.