Gli scienziati del clima avvertono che gli “anestetici” della natura sono svaniti, ora la Terra sente il dolore mentre il riscaldamento degli oceani raggiunge livelli record

Jun 26, 2023

I satelliti, le navi e le boe che monitorano la Terra hanno catturato un aumento significativo della temperatura globale degli oceani a partire dai primi anni ’80.

I dati in questo grafico mostrano i record giornalieri della temperatura della superficie del mare per tutti gli oceani della Terra, ad eccezione dei poli.

Negli ultimi anni le temperature degli oceani hanno raggiunto livelli record, ben al di sopra della media a lungo termine.

Ma di tutti questi record, niente assomiglia al 2023. Dal 16 marzo, gli oceani del mondo hanno la febbre. La temperatura media degli oceani di tutto il mondo è la più alta mai registrata, e lo è da mesi.

L’oceano svolge un ruolo fondamentale nel modellare il nostro clima e i nostri modelli meteorologici.

Più calde sono le temperature dell’oceano, maggiore è la potenza che danno ai sistemi meteorologici, alimentando forti piogge e periodi estremi di caldo aumentando l’evaporazione e riorganizzando i modelli meteorologici.

Il dottor Wenju Cai, membro onorario del CSIRO, specializzato in variabilità e cambiamento climatico globale, afferma che è solo questione di tempo prima che gli esseri umani sentano quel potere.

"Penso che vedremo sicuramente molti estremi nei prossimi anni semplicemente perché il sistema è più potente", ha detto.

"C'è una grande quantità di energia nel riscaldamento dell'oceano e potrebbe alimentare eventi molto più estremi."

Molti scienziati del clima credono che ciò sia già avvenuto.

Uno sguardo alle anomalie giornaliere della temperatura della superficie del mare in tutto il mondo mostra che la maggior parte dell’emisfero settentrionale e gran parte dell’emisfero meridionale lampeggiano attualmente in rosso.

Annalisa Bracco, scienziata del clima del Georgia Institute of Technology, ha affermato che ciò che ha reso le temperature oceaniche di quest’anno particolarmente “particolari” è stata la diffusione del caldo.

"È stato quasi ovunque", ha detto.

Nel mese di luglio, le temperature della superficie del mare in gran parte del Mar Mediterraneo sono state fino a 3 gradi Celsius più alte del normale, con sacche fino a 5,5° C sopra la media lungo le coste dell’Italia, della Grecia e del Nord Africa.

Il dottor Bracco ha affermato che è “molto plausibile” che queste calde temperature oceaniche abbiano favorito gli eventi meteorologici estremi nel 2023, anche se sarebbero necessari studi formali per confermarlo.

Ha detto che il caldo dell’oceano potrebbe aver avuto un ruolo nelle ondate di caldo estremo e negli incendi che hanno imperversato in Grecia e nei paesi circostanti nel mese di luglio.

"La terra tende a riscaldarsi più dell'oceano, ma se l'oceano è così caldo, essenzialmente si iniziano ad avere temperature molto elevate e condizioni secche perché l'oceano sta evaporando e piove su se stesso", ha detto il dottor Bracco.

Ha detto che lo stesso si potrebbe dire per il caldo intenso che affligge l’America centrale, con temperature oceaniche nel Pacifico orientale attualmente 3-5°C sopra la norma in un contesto climatico in via di sviluppo El Niño.

La città di Phoenix, nel sud-ovest degli Stati Uniti, ha registrato una serie record di temperature superiori a 43°C per 31 giorni nel mese di luglio.

In Cina, nel mese di luglio, le piogge record innescate dal potente tifone Doksuri hanno ucciso decine di persone e hanno lasciato una scia di distruzione che si estendeva fino alla capitale cinese Pechino e alla circostante provincia di Hebei.

Sia il dottor Cai che il dottor Bracco ritengono che le calde temperature dell’oceano abbiano probabilmente contribuito alla sua potenza.

Gli scienziati ritengono che il cambiamento climatico abbia avuto un ruolo chiaro nell’aumento della temperatura dell’oceano.

La differenza quest’anno, dicono, è che si è sovrapposto a una miriade di fattori climatici naturali che non ne nascondono più il pieno impatto come in passato.

Per decenni, l’attività umana ha emesso livelli crescenti di gas serra che hanno intrappolato una quota maggiore dell’energia solare nel sistema terrestre, riscaldando l’atmosfera, l’oceano e la terra.

Secondo l’Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM), circa il 90% di questa energia termica extra viene immagazzinata negli oceani.

La ricerca ha scoperto che una volta che l’anidride carbonica viene aggiunta all’atmosfera, rimane per circa 300-1.000 anni.

I dati della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) mostrano una tendenza generale al rialzo delle temperature della superficie del mare dal 1901, che ha subito un’accelerazione dagli anni ’70 in poi.